Wajib Tahu Kisah Perjalanan dan Filosofi Bisnis Conrad Hilton, Sr.

Apa yg ada di pikiran Anda waktu Anda mendengar nama ?Conrad Hilton?? Yang terlintas pada pikiran Anda hampir dapat dipastikan merupakan antara ?Seorang pemiliki hotel? Dan ?Sebuah hotel bernama Hilton?. Apabila dua hal tersebut adalah hal yg terpikirkan, Anda sahih. Conrad Nicholson Hilton merupakan seorang pemiliki dan pendiri Hilton Hotels. Salah seorang paling kaya pada global. Ia pula adalah orang pertama yg memperkenalkan sistem peringkat hotel berbintang (bintang satu ? 5) ke dunia bisnis ini. Dan apabila Anda familiar menggunakan Paris & Nicky Hilton, mereka memang masih mempunyai ikatan darah dengan Conrad Hilton, yaitu menjadi cicitnya.

Conrad Hilton lahir di San Antonio, New Mexico, dalam tanggal 25 Desember 1887. Ayahnya, Augustus Halvorsen Hilton, adalah seorang imigran berdasarkan Norwegia, & ibunya, Mary Genevieve, adalah orang Amerika keturunan Jerman. Conrad memiliki tujuh saudara tertua, yaitu Felice A. Hilton, Eva C. Hilton, Carl H. Hilton, Julian Hilton, Rosemary J. Hilton, August H. Hilton, & Helen A. Hilton.

Image Credit

Pada masa mudanya, Hilton melanjutkan studinya di Goss Military (New Mexico Mlitary Institute), St Michael?S Collegege (yang kini menjadi Santa Fe University of Art and Design), dan New Mexico School of Mines (kini menjadi New Mexico Tech). Ia juga menjadi anggota dalam serikat Tau Kappa Epsilon. Bagi Anda yan tidak tahu mengenai Tau Kappa Epsilon, kami akan menjelaskannya sedikit. Tau Kappa Epsilon merupakan sebuah ikatan persaudaraan antara anak pria pada perguruan tinggi yg rahasia.

Dulu, dia pernah menjadi seorang teknisi menjadi profesinya, tetapi ternyata dia tidak terlalu menikmati pekerjaannya itu lantaran sejak masih kecil cita-citanya adalah sebagai seorang manajer bank. Pada tahun 1917, ia menjadi seorang relawan dan mengabdikan dirinya di U.S. Army pada Perang Dunia I. Setelah delapan belas bulan pergi, beliau pulang dan menerima berita bahwa ayahnya sudah meninggal pada sebuah kecelakaan kendaraan beroda empat.

Hal yang paling berpengaruh dalam hidupnya, momen yang membuat Conrad menyadari filosofi hidupnya, adalah ketika  ibunya dengan tekun membimbingnya untuk berdoa di gereja kapanpun ia merasa memiliki masalah. Ibunya tidak pernah berhenti mengingatkannya bahwa doa merupakan tabungan dan investasi paling baik yang pernah dia buat.

Sebagai pemuda, Conrad menyebarkan keterampilan kewirausahaannya saat bekerja di toko milik ayahnya pada Socorro County, New Mexico, hingga akhirnya beliau memilih buat menjadi seorang bankir. Ia membeli sebuah bank di Texas, seperti yg telah dia cita-citakan, tetapi ternyata banknya hanya bertahan selama beberapa bulan. Banknya mengalami kebangkrutan.

Di umurnya yang ke-31, beliau pulang ke Cisco & bermalam di Mobley Hotel. Di hotel ini, dia melihat kerumunan orang berusaha menerima loka penginapan, namun sayangnya jumlah kamar yg tersedia nir mencukupi. Pemilik hotel terlihat kelelahan dan tidak bernencana buat memperbesar hotelnya. Pelanggan yang tidak menadaptkan kamar itu harus mencari penginapan lain. Saat itu, Conrad sebagai "a right man in the right time and the right placedanquot;. Lantaran pemiliknya berencana buat pensiun, ia membeli hotel terebut. Sebagai langkah awal, dia menambahkan jumlah kamar yg tersedia pada hotel itu sebagai antisipasi adanya antrian pelanggan. Lantaran merasa kebanyakan hotel dalam masa itu sama-sama saja antara yang satu dan lainnya, beliau berencana buat menambahkan sesuatu yang belum ada atau masih sporadis dimiliki hotel lain. Ia memiliki ilham buat menambahkan pelayanan tambahan & penjualan produk yang dapat ?Menghibur? Pelanggannya. Ia menciptakan sebuah toko mini pada lobby yg menyediakan berbagai kebutuhan sehari-hari.

Setelah mengejutkan keluarganya dengan kesuksesan yang telah ia raih,  ia membeli hotel lain di Forth North. Pada tahun 1924, ia sudah memiliki 350 guest rooms. Dan setahun kemudian ia membangun hotelnya sendiri yang bernama Dallas Hilton Hotel dengan 300 kamar yang tersedia. Pada tahun 1925 ia menikah dengan Mary Adelaide Barron dan bercerai sembilan tahun setelahnya.

Meskipun Dallas Hotel Hilton adalah keliru satu hotel yang populer, tetapi hotel ini terkena impak berdasarkan krisis ekonomi. Krisis tadi membuat orang-orang yg perjalanan menjadi berkurang dan usaha travel menurun. Pada athun baru 1930-an, perusahaan hotel pada Amerika Serikat mengalami poly kesulitan. Conrad Hilton merupakan salah satunya, beliau pun menjual bisnisnya. Namun, karena dalam ketika itu usaha hotel bukan adalah bisnis yang menjanjikan, pemiliknya menjual Hilton Hotels pada Conrad lagi. Pada tahun 1942, ia menikahi Zsa Zsa Gabor dan dikaruniai seseorang anak bernama Constance Francesa. Namun, pernikahan mereka pun tidak berlangsung lama .

Pada tahun 1949 ia menjadi pemilik menurut Waldorf Astoria yg adalah salah satu hotel paling glamor pada New York. Kemudian ia juga mendirikan hotel di Puerto Rico. Lima tahun lalu dia mengejutkan dunia dengan melakukan transaksi terbesar pada sejarah Amerika. Ia membeli Statler Hotels Company seharga 111 juta US Dollar.

Pada waktu itu, Conrad memiliki 2 perusahaan, yaitu Hilton Hotels yg berfokus dalam Amerika Serikat dan Hilton Internasional yang dibentuk untuk pengembangan usaha internasional. Yang menciptakan bisnis hotel miliknya sebagai sukses akbar adalah beberapa idenya buat menambahkan pelayanan ekstra dan alat-alat yg mempermudah pelanggan. Ia adalah orang pertama yg membangun sebuah toko mini di lobi hotel, menambahkan pendingin ruangan di kamar-kamarnya, menggunakan pintu masuk otomatis, menaruh alarm & telefon menggunakan fitur-fitur eksklusif misalnya direct dialing, dan menaruh penghargaan khusus bagi tamu-tamunya. Salah satu faktor yang membuat hotel ini disenangi banyak orang, bahkan misalnya jutawan dan aktris film, adalah karena Conrad menciptakan hotelnya di area strategis, yaitu dekat dengan bandara dan pelabuhan.

Conrad mangkat dalam tahun 1979 pada usianya yang ke 91. Dia dimakamkan pada Pemakaman Calvary Hill, sebuah pemakaman bagi orang Katolik di Dallas, Texas, dengan menghibahkan uang sebanyak 500,000 US Dollar pada masing-masing saudaranya, dan 10,000 US Dollar pada anaknya, Francesa & masing-masing keponakannya. Sebagian akbar tanah miliknya diberikan pada Conrad N. Hilton Foundation yg didirikan ada tahun 1944. Barron Hilton, anaknya, membantu ayahnya pada membangun Hilton Hotels. Ia berhasil menerima 4 juta saham berdasarkan perusahaan hotel dan tiga,lima juta saham bagi Conrad N. Hilton Foundation. Pada tahun 2007, Barron Hilton mengumumkan bahwa ia akan mendonasikan 97% dari kekayaannya yg diperkirakan sebesar 2,36 miliar US Dollar pada sebuah badan amal yg digabungkan menggunakan Conrad N. Hilton Foundation.

Kira-kira begitulah kisah hidup dari seorang Conrad Nicholson Hilton, seorang pemilik hotel yg merintis karirnya benar-sahih dari nol. Orang yg bahkan sempat diremehkan oleh keluarganya ini tidak berhenti waktu gagal, dia terus melanjutkan karirnya dan alhasil kini Hilton Hotel tersebar pada berbagai negara di global. Apabila Anda masih ingin membaca kisah hidupnya, Anda bisa membaca biografinya pada kitab Be My Guest, Autobiography of Conrad Hilton yang diterbitkan pada tahun 1958.